老若男女に愛される”たい焼き”

注目したいのは、味覚障害の原因のトップになっている食事性亜鉛欠乏症です。

亜鉛の不足は、医学的にはあまり重要な問題とされてこなかったのですが、1960年代になって「成長期のヒトにおける亜鉛欠乏症」が増加し、人間にとっての亜鉛の重要性が認識されるようになりました。

亜鉛は人間の体にとって欠かすことのできないミネラルであり、いま、その不足が原因で起こるトラブルが問題になっています。

味覚異常を探る前に、基礎知識として「亜鉛」について学んでおきましょう。

ヒトの体は元素からできています。石塚孝一氏によると、主要な元素には、酸素・水素・炭素・窒素の4元素があります。

また、生体機能に欠かせないカルシウムやナトリウム、カリウム、リン、マグネシウムや、ビタミン、ホルモンなどもあります。

さらに酵素の働きに不可欠な元素としては、亜鉛や鉄、ヨウ素などがあります。

亜鉛は、体を構成し、生理機能の調節や酵素の成分として欠かせない無機質(ミネラル)の1つです。

亜鉛は、約3000種ある酵素のうち約1割に含まれていて、酵素活性とくに細胞の代謝に必須のもの。

遺伝子の複製の柱となる転写活性タンパクの合成になくてはならない元素でもあります。

この元素は体内のあらゆる組織、血液や筋肉、脳や各器官だけでなく、皮膚や毛髪にも含まれています。

亜鉛が不足すると、どんな弊害があるのでしょうか。

基本的には酵素や細胞の働きに支障をきたすわけですが、次のようなことが動物実験によって明らかになっています。

舌にある味蕾細胞は、常に新しく生まれ変わっています。

ラットの場合、10日という早いサイクルで新生しているといいます。

その再生に欠かせないのが亜鉛です。